Segundo pesquisa realizada pela Mayo Clinic, existe uma forte ligação entre o distúrbio comportamental do sono REM e a DCL (demência com corpos de Lewy). Esse tipo de demência é causada pela degeneração e morte das células cerebrais e provoca alterações no comportamento, cognição e movimento.

O sono REM (Rapid Eye Movement) é a fase em que ocorrem os sonhos e o distúrbio compromete esse período e faz com que a pessoa tenha sonhos vívidos, podendo incluir choro, gritos, socos ou pontapés, por exemplo. Os pesquisadores concluíram que o preditor mais relevante de demência com corpos de Lewy é se a pessoa apresenta essas manifestações durante o sonho.

Os pacientes têm cinco vezes mais chances de desenvolver a DCL e os primeiros sinais podem aparecer décadas antes do diagnóstico. De acordo com o estudo, essa ligação parece ser mais forte em homens que em mulheres.